El piloto inglés John Surtees ha sido el único Campeón Mundial en dos (motociclismo) y cuatro ruedas (automovilismo), ambas en sus categorías reinas, entre 1952 y 1972. Nadie ha podido igualar semejante hazaña. Hoy John Surtees está inscrito en el Salón de la Fama de los Deportes a Motor.
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Cuando el viejo John Surtees se pasea por el circuito, pilotos, mecánicos y personal en general de boxes, lo saludan respetuosamente. La mayoría del público que hoy asiste a las carreras, no lo conoce. Han pasado 43 años que salió de las pistas. Pero sus victorias sellaron una hazaña que prácticamente es imposible de superar en estos tiempos: 4 veces Campeón Mundial en la categoría reina del motociclismo de su época (entre 1956 y 1960) y luego (1964) Campeón de automovilismo en la Fórmula 1.
Surtees se hizo notar en 1954 al ganar su primera carrera de motos con una NSU (alemana) de 250 cc. Ya había competido en las categorías de 500 y 350 durante 1952, con Norton (inglesa). Su mejor logro ese año fue un 6to lugar en 500 cc, entonces la categoría reina. En 1956 se hizo Campeón Mundial, por primera vez, con MV Agusta (italiana) de 500 cc, y también corrió ese año en la categoría 350 con una moto de la misma marca italiana. Seguirá con MV Agusta hasta su salto al automovilismo en 1960, año en que corrió en dos y cuatro ruedas.
En 1958, 1959 y 1960, Surtees fue literalmente invencible con MV Agusta. Ganó las categorías de 350 y 500 cc todos esos años. Es en ese momento, para muchos, el símbolo del motociclismo mundial entre fines de los 50 e inicios de los 60. Con unos palmeres de siete títulos mundiales (tres en 350 y cuatro en 500) se retiró de las motos y se fue a probar fortuna sobre cuatro ruedas, en los monoplazas de Formula 1. En el GP de Mónaco hizo su debut, con Lotus, ese propio año de 1960. Corrió además en Cooper, Lola, Ferrari, Maserati, Honda, McLaren y en su propio auto: Surtees.
Se hizo Campeón Mundial de Fórmula 1 con Ferrari, en 1964. Compitió hasta 1972, que se retiró de las pistas, pero sigue acudiendo a las carreras. Se le ve en el box de Ferrari, con sus pilotos, donde lo aprecian mucho. Es amigo de Kimi Räikkönen y compartieron ambos, en el 80 cumpleaños de Surtees (2014), al timón de sendos Ferrari, cada cual en el de su época.
John Surtees nació en Surrey, Inglaterra, el 11 de febrero de 1934, se casó con la enfermera que le atendió tras un accidente, con quien tuvo tres hijos. Su hogar está en la zona rural de Kent, Inglaterra. En 1996 fue incorporado al Salón de la Fama de los Deportes a Motor. ¡Salve Campeón!