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La crisis económica global empeora la pesadilla del automovilismo, agravada ahora porque los equipos Subaru y Suzuki decidieron abandonar el campeonato mundial de rallyes (WRC) como una medida de urgencia para reducir sus costes. La deserción de estas dos emblemáticas marcas ensombrece el panorama y suscita dos interrogantes: ¿quién será el próximo y quién demonios quedará al final?

Finalmente son 820 vehículos los que participan en el Dakar 2009, el rally más famoso del mundo que por primera vez se corre en tierras suramericanas, a través de Argentina y Chile, en un recorrido de 9 574 km, de los cuales 5 652 son cronometrados (a toda velocidad).

Aunque desde hace mucho se manejan los nombres de la parrilla 2009, fue el 16 de diciembre pasado cuando la FIM anunció el listado oficial de pilotos inscriptos, que aún no es definitivo. Será un año de muchos movimientos: cambios de números, de equipos, nuevos pilotos (algunos de la 250), la ausencia de otros y la incursión de una nueva moto para sumar 19 en la venidera temporada. Será el año de la monogoma, la receta de Espeletta para mejorar el espectáculo, que ojalá funcione.

Mucho se ha comentado sobre la reducción de costos y la estandarización de la F1. Pero eso ya apesta, sobre todo después de la discusión entre Ecclestone y Montezemolo, directivos de la F1 y Ferrari respectivamente. Pero la luz al final del túnel es el KERS, porque obliga al desarrollo. No será el único cambio de la temporada 2009, pero de lo demás ya se ha visto mucho. El KERS es inédito en la prueba reina y de seguro llegará a los autos de serie más pronto que ninguna otra pieza o sistema probado en F1.

La renuncia definitiva de Audi y la amenaza de Peugeot de hacerlo de un momento a otro empeoraron el panorama de la raquítica Le Mans Racing Series (LMRS), todo un fracaso como crisol de las carreras de resistencia en Europa. Y lo que falta.

Tengo que reconocer que esta noticia me da un poco de nostalgia, máxime cuando he disfrutado desde la adolescencia de motocicletas con propulsores ”two stroke“. Además, nadie puede cuestionar que las batallas en las legendarias 500 (de dos tiempos) fueron épicas y más de la mitad de las carreras, en una temporada, se decidieron en la última vuelta. Pero eso es agua pasada, como pronto lo será la 250, que pasará a llamarse Moto2 con motores de cuatro tiempos y un desplazamiento de 600 cc.

En esta edición les iba a comentar sobre el KERS (sistema de recuperación de energía cinética), pero en la reunión de Mónaco (del pasado sábado 13 de diciembre) se trataron puntos más interesantes que quisiera comentarles. Reducción de costes es la máxima, pero para muchos no está claro que las nuevas medidas abaraten la prueba reina. Otros apuntan que en lo que sí se ganará es en la competitividad en las pistas y algunos, como yo, pensamos que la estandarización es el peor camino, el que mata la esencia de la creación de este deporte tan particular.

El francés Sebastien Loeb (Citroen) protagonizó una espectacular remontada para ganar el Rally de Gales en sus tramos finales, como ratificando que fue, indiscutiblemente, el mejor piloto de la recién concluida temporada. El cinco veces campeón del mundo conquistó así uno de los pocos escenarios donde nunca había ganado y en un cierre espectacular arruinó las esperanzas del impetuoso Jari-Matti Latvala (Ford) de repetir su victoria en Suecia.