Como parte de un sistema combinado de Transporte, el Metro de Singapur exhibe una alta tecnología y constituye un factor importante en el desenvolvimiento de esta Isla-Estado del Sudeste Asiático
Habiendo obtenido el Auto Gobierno del Reino Unido el 3 de Junio de 1959, se une a Malasia por un breve período hasta el 9 de Agosto de 1965, cuando se proclama República Independiente tal como la conocemos hoy; con sus 734.3 km/2 de superficie, incluidas 63 Islas e Islotes. Su población alcanza los 5.95 Millones, con una densidad de 7,804/km2; considerada una de las más altas del Mundo; como es el per cápita de su PIB. No era de extrañar que consideraran un Metro para la Ciudad.
Esta idea comenzó a tomar forma en 1967, aunque tropezó con los criterios excluyentes de establecer un servicio total de ómnibus. Felizmente, la idea del Metro resulto la opción escogida, sin disminuir el papel complementario de los ómnibus en el servicio de transporte de la Ciudad y la periferia.
El Metro fué inaugurado el 7 de Noviembre de 1987, constituyendo uno de los más modernos del Sudeste Asiático y del Mundo. Forma parte del llamado MRT (Mass Rapid Transit), donde se amalgaman trenes propios del Metro con equipos de superficie y tranvías. En la actualidad la red se extiende por 233 km, incluyendo redes locales de Transporte Ferroviario Ligero (LRT) sobre una trocha Standard (1,435 mm). Cuenta con 159 Estaciones y se distingue por tener el mayor nivel de Automatización en un Sistema de Metro y la mayor cantidad de trenes sin Conductor del Mundo.
Como detalles adicionales agregamos los siguientes:
- Los trenes se forman con módulos de entre 3 y 8 coches y la frecuencia de éstos es de 2-3 minutos en horas pico y de 5-7 minutos el resto del tiempo. El parque de vehículos consiste en 579 trenes formados mediante 2,600 coches.
- La alimentación eléctrica se efectúa a 750 v. D.C. mediante 3er.raíl en tramos soterrados y a 1,500 v. D.C. por catenaria en tramos de superficie.
- Aunque su diseño permite velocidades hasta 100 km/h, la velocidad de servicio oscila entre los 78 y 90 km/h.
- Los andenes cuentan con puertas de cristal entre éste y el tren, que abren y/o cierran el acceso a éste, solo cuando está detenido; evitando accidentes por caídas en la vía.
- El movimiento diario de pasajeros es de 3.5 Millones.
- El Metro opera desde las 05.30 h. hasta las 01.00 h. diariamente; excepto días en que por razones especiales, se mantenga las 24 horas en servicio.
- Su esquema principal está constituido por una Línea circular y seis Líneas que lo cruzan en uno o más puntos.
Se considera que para el 2040, la Red alcance casi 450 km, uniendo el núcleo central de Singapur con otras ciudades periféricas. Otro elemento que las Autoridades no ocultan, es que en los tramos soterrados del Sistema se encuentran estaciones que clasifican entre las más profundas del Mundo, ya que.se hicieron con el fin de constituir refugios ante potenciales ataques con explosivos y/o químicos.
El material rodante del Sistema ha sido suministrado por diferentes proveedores, bien conocidos por sus producciones y aceptación en los Mercados ferroviarios: Kawasaki Heavy Industries y Nippon Sharyo (Japón); Siemens (Alemania); CRRC Quingdao-Sifang (R.P. China); Alstom (Francia); Bombardier Transportation (Canadá) y Hyundai Rotem (Sur Corea).
Además de este parque operativo compuesto por módulos totalmente electrificados con mando único, la Red posé un grupo de equipos que garantizan el movimiento de todo el Sistema; entre ellos podemos citar las Calzadoras-Niveladoras Plasser & Theurer, Grúas de auxilio, vagones para la limpieza de túneles, locomotoras diésel con fines auxiliares y otros equipos especializados que garantizan un tráfico seguro en las distintas modalidades en que opera el MRT.
Por último, es posible que llame la atención el alto número de pasajeros que utilizan el Metro; tomando en cuenta que el alto nivel de vida de la población facilita la tenencia de autos; y en verdad los poseen, aunque a fin de evitar congestiones de tránsito indeseadas hacia el centro de la Ciudad en horarios laborales, las Autoridades mantienen acceso al área en días diferentes según el número de la chapa del vehículo; éstos deben transportar un mínimo de pasajeros, prohibiéndose de hecho el acceso del chofer en solitario.
Además de esas medidas restrictivas, se incluyen costos adicionales y multas que desestimulan financieramente el uso del vehículo en esos días y horarios. No es de extrañar que ese vacío se ocupe con la transportación masiva a esta zona, algo que el Metro y su ayudante, el servicio de Ómnibus, parece que cubren satisfactoriamente
