Conocida Inglaterra en el Sigo XIX como La Reina de los Mares, no es de extrañar que sus Navieras gozaran de prestigio mundial. Entre ellas destacamos dos que rivalizaron entre sí por ser consideradas las mejores: la Cunard Line, fundada en 1839 y la White Star Line, a partir de 1845. La primera ostentó varias ¨Cintas Azules¨, distinción concedida a las Navieras que establecieran las mejores marcas de velocidad en el cruce del Océano Atlántico; sobre todo en el itinerario de Inglaterra hacia los EE.UU.
La idea de desplazar a la Cunard de ese predominio, determinó que el Presidente de la White Star en ese entonces.
Joseph Bruce Ismay, decidiera en 1907 la construcción de tres buques que calificó como la Serie Olympìc, que constaría de tres unidades nombradas como Olympic, Titanic y Britannic. Las naves se construirían en los astilleros Harland & Wolffm en Belfast, Irlanda. En el caso del Titanic, la construcción comenzó el 31 de Marzo de 1909, su botadura se efectuó el 31 de Mayo de 1911 y fue asignado el 31 de marzo de 1912 a la White Star.
En la construcción del casco del Titanic se utilizaron aproximadamente 2,000 planchas de acero de 3 m de largo por 2 m de ancho, con grosores de entre 25 y 38 mm; todas unidas mediante algo más de 3 Millones de remaches.
El viaje inaugural comenzó el 10 de abril de 1912 y su baja se considera el 15 de abril, unos días después al hundirse después de su colisión con el iceberg a 600 km de Terranova en ruta hacia el puerto de Nueva York. Una de las vidas más cortas en la historia de la navegación comercial. Algunas de sus particularidades podemos verlas a continuación:
- Su desplazamiento era de 52,000 t; eslora (largo) 270 m; manga (ancho) 30 m: puntal (alto) 50 m; calado 10 m y constaba de 9 Cubiertas.
- La propulsión se efectuaba mediante tres propelas en la Popa del buque; una hacia la parte de Babor; otra hacia la parte de Estribor (ambas de tres palas) y la principal, al centro de la Popa (de cuatro palas). En esta propela no podía introducirse la reversa, como en las laterales
La capacidad total de pasajeros capaz de transportar en sus distintas Clases (3) era de 2,787, atendidos por una tripulación de 885 personas incluido el personal de Servicios y el correspondiente al manejo y operación de la Nave. Contaba con tres elevadores para la atención a los pasajeros de la 1ª. Clase y uno para los de la 2ª. En total, los camarotes se distribuían en: 370 de 1º; 168 de 2ª y 297 cabinas compartidas de 3ª. 
Al accidentarse el Titanic, el buque que más se esforzó en brindarle ayuda fue el RMS Carpathia, precisamente una nave de la Cunard, su rival principal. Era un navío relativamente pequeño, de solo 13,555 t de desplazamiento y una capacidad para 2,550 pasajeros; casi en su totalidad de 3ª Clase. Realizaba viajes de Inglaterra a Nueva York y en ese momento regresaba hacia el viejo Continente y al momento de los hechos, solo llevaba a bordo 743 pasajeros entre sus tres Clases. El Carpathia llegó aproximadamente a las 4 de la mañana al lugar del desastre y al amanecer descubrió los botes salvavidas en medio de los témpanos de hielo. Logró rescatar a 706 pasajeros (uno fallecido) y además subió a bordo 13 botes del buque siniestrado y se retiró del lugar a las 08:50 h, Puso rumbo de vuelta a Nueva York y durante la travesía albergó a los pasajeros según su Clase y mantuvo silencio telegráfico hasta llegar a Nueva York, donde desembarcó a los pasajeros y los botes del Titanic en medio de la mayor expectación periodística y agradecimientos a su Capitán Arthur Rostron En 1933, en medio de la Gran Depresión, el Gobierno británico accedió a prestar asistencia financiera para completar el Queen Mary, con la condición de que la Cunard y la White Star se fusionaran. El acuerdo se completó el 30 de diciembre de 1933, y la nueva Cunard White Star Limited fue oficialmente creada el 10 de mayo de 1934. En diciembre 1949 la Cunard absorbe las Acciones de la White Star y en 2005, ella misma es absorbida por la conocida Carnival Line, aunque se mantiene su nombre aprovechando la extensa historia de esta naviera. La bandera de la White Star es izada en los buques de Cunard cada 15 de abril, en memoria del naufragio del Titanic. |
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