El sueño de los Maserati siempre fue competir para ganar y fabricar automóviles de alta calidad con tecnología punta. Pionero del hidráulico para frenos, inyección de combustible y discos de freno, Maserati conquistó múltiples premios hasta llegar (1957) a ser Campeón Mundial de Fórmula 1 con Juan Manuel Fangio. Sinónimo de autos de gran porte, belleza, potencia y seguridad, hoy Maserati es parte del Grupo FIAT y continúa fabricando autos de ensueño.
El 1ro de diciembre de 1914 se funda en Bolonia (Italia) la Societá Anonima Officine Alfieri Maserati. Son los hermanos Maserati (Alfieri, Bindo, Carlo, Ettore, Ernesto y Mario), quienes han montado un pequeño taller con vistas a preparar motores Isotta Fraschini para las carreras locales.
No es hasta 1926 que fabrican su propio motor Maserati, cuyo emblema (logotipo) es el tridente del dios Neptuno, muy común en Bolonia. Y sale el primer auto de carreras (Tipo 26), con el cual Alfieri Maserati gana la importante carrera Targa Florio.
En 1927, Ernesto Maserati gana el Campeonato Italiano de Automovilismo. Llega una nueva marca al escenario del automovilismo italiano: Maserati. Y compite con las firmas que tienen la hegemonía italiana en las pistas internacionales: Bugatti y Alfa Romeo. De este trío, Maserati se adelanta.
Maserati se forjó fama por desarrollar constantemente tecnologías de punta. Una de sus primeras innovaciones fueron los frenos hidráulicos (del mundo automotor), que aparecieron en 1933 en los Maserati modelos 8C/8CM. Con ese auto Giuseppe Campari ganó el GP de Francia y Tazio Nuvolari se coronó en los GP de Bélgica y Niza. En 1934, otro récord de velocidad, esta vez en la categoría hasta 1 100 cc, logra Giuseppe Furmanik con el modelo 4CM. Maserati está en la cúpula del automovilismo mundial.
Las firmas italianas reinaban en los circuitos, especialmente Maserati, hasta 1934 que llegan las poderosas marcas germanas: Mercedes-Benz y Auto Unión, potenciadas por el enorme respaldo político de la Alemania Nazi y presupuestos millonarios para desarrollo tecnológico. Maserati, que no disfrutaba de una floreciente economía, se refugia inteligentemente en las categorías de menor cubicaje, con motores entre 1.5 y 2.5 litros, así como en carreras de resistencia. Y sigue ganando.
En 1950 surge el 1er Campeonato Mundial de Fórmula 1, donde solo podrá competir la élite del automovilismo. Y allá van todos: Maserati, Ferrari, Mercedes-Benz, Alfa Romeo. En 1953, Ferrari ha dado su auto a Alberto Ascari, quien se corona Campeón. Le sigue en 2do lugar el argentino Juan Manuel Fangio, que tripula un Maserati A6GCM 2000.
Pero en 1954, Fangio guía el debut del mejor Maserati de carreras (según expertos): el legendario 250F, fabricado para la nueva categoría de 2.5 litros. El 250F tenía un motor de 6 cilindros en línea (A6SSG), con cubicaje de 2500 cc, que daba 220 CV a 7400 rpm. Utilizaba como combustible una mezcla especial, compuesta por 50% de metanol, 35% de diesel, 10% de acetona y 1% de aceite, que ”quemaba“ muy rápido y aumentaba las prestaciones del motor.
Con este Maserati, Fangio inició la temporada de 1954. Victorias rotundas en los GP de Argentina y Bélgica. Todo parece que Maserati ganará, pero Fangio se va a Mercedes-Benz para tripular su nuevo bólido y deja plantado al equipo Maserati. Rápidamente lo sustituye al timón Alberto Ascari, quien no consigue resultados con el 250F. Sin embargo, Fangio gana otros cuatro GP y se corona Campeón ese año.
Maserati contrata a un joven piloto británico: Stirling Moss, quien rápidamente demuestra sus grandes cualidades. Pero, para desesperación de los italianos, también se va a Mercedes-Benz. En 1955 Maserati hizo modificaciones al 250F, la más importante: frenos de disco. Pero recibe un nuevo golpe: Ferrari ficha a los dos mejores ingenieros de Maserati: Bellantani y Maximino. Otro año perdido.
En 1956, Mercedes-Benz abandona las competencias tras un cruento accidente. Fangio se va Ferrari y Moss regresa a Maserati. Se revive la rivalidad entre italianos. Finalmente Fangio y Ferrari volvieron a ganar, Moss y Maserati fueron 2do ambos. Pero en 1957, Fangio corrió Maserati y ésta vez sí ganaron el doblete: Pilotos, con Fangio (su 5to y último Título), y Constructores, con 50 puntos sobre Ferrari, que fue 2do esta vez. También Moss fue 2do, pero corriendo un Vanwall.
Este fue el ”canto de cisne“ del equipo de carreras de Maserati. La economía de la marca estaba arruinada y su área deportiva fue eliminada. Se mantuvo la fabricación de motores de carrera, a pedido, pero nunca más hubo equipo oficial. Con modelos como el 3500 GT, presentado en 1957 en el Salón de Ginebra, dio un nuevo aire a la marca del tridente.
La nueva administración lanza otra versión de Quattroporte, en 1976, que resultó el mejor modelo vendido por Maserati en toda su historia. En 1993 FIAT compra todas las acciones de Maserati. La marca del tridente fue puesta bajo control de Ferrari (quien lo diría) en 1997. En 1998 salió el Quattroporte Evoluzione. Hoy en la factoría de Viale Ciro Menotti, de Módena, unos 230 obreros construyen alrededor de 2000 autos anuales. Maserati sigue siendo sinónimo de calidad, tecnología y belleza.