Benavides gana el Dakar empujado por un sueño con Messi

En un final más parecido a una carrera de cien metros que a un rally de más de 5000 kilómetros en el desierto saudita, el argentino Luciano Benavides ganó sobre una KTM el Dakar 2026 en la categoría de motos, apenas dos segundos por delante de quien amaneció el último día con más opciones de alzar la copa.

Luciano aprovechó en la etapa 13, la del cierre, un error de navegación del hasta entonces líder en la clasificación general, el estadounidense Ricky Brabec (Honda), para hacerse con la corona en la espectacular competencia, la más dura a motor en el mundo, con tiempo total de 49:00.41 horas.

El argentino soñó que Messi le había entregado el trofeo y ese amuleto simbólico guió las ruedas de su moto en las jornadas finales, hasta que logró el remate de lujo, celebrado con locura en la meta con sus familiares, equipo técnico y todo el que fue hasta allí a felicitarlo.

A sus 30 años de edad, Luciano gana por primera vez el Dakar y suma otro lauro a la vitrina familiar, donde lucen también los triunfos de su hermano mayor Kevin, rey en las ediciones de 2020 y 2024.

Entre los automovilistas el catarí Nasser Al-Attiyah conquistó su sexto Dakar y se colocó a dos del máximo ganador histórico, el francés Stéphane Peterhansel.

Casi diez minutos sacó de ventaja al español Nani Roma (a 9.42 sobre un Ford) y su éxito estuvo virtualmente decidido varias etapas antes del último día del rally.

Al volante de un Dacia, Al-Attiyah cubrió todo el trayecto en 48:56.53 horas y dejó para los libros otra marca que no pasará desapercibida: él y Carlos Saiz son los únicos en colgarse el premio del Dakar con cuatro fabricantes distintos de coches.

La marca Iveco exhibió los mejores “músculos” entre los camiones al firmar el uno-dos en la competencia. Después de alternar en el liderazgo de la general, se impuso el equipo conformado por el piloto lituano Vaidotas Zala, el navegante Paulo Fiúza (Portugal) y el mecánico Max van Grol (Países Bajos) con tiempo de 56:58.38 horas.

En la puja por el título sobre los equipos más pesados el checo Alês Loprais, acompañado en las agotadoras jornadas por David Kripal y J. Stross, necesitaron más de 20 minutos que los ganadores.

La edición 48 del Rally apagó los motores, queda en el éter la música con claxon de los ganadores, mientras cada fabricante empieza a proyectar ajustes innovadores enfocados en el próximo año, cuando volverá, sobre el desierto, el espectáculo sobre ruedas del Dakar.