Aún sin apagarse los motores del actual campeonato, pero con el francés Sebastien Loeb inalcanzable en la cima, la Federación Internacional de Automovilismo confirmó el calendario oficial del próximo campeonato mundial de rallyes (WRC), que tendrá tres carreras menos, el debut de Polonia en el circuito y el regreso de las emblemáticas pruebas de Noruega, Chipre, Portugal y Australia.
El sistema rotativo, que intercambia escenarios con el campeonato intercontinental de rallyes (IRC), sacó del aire para el 2009 a Montecarlo, Suecia, México, Jordania, Turquía, Alemania, Nueva Zelanda, Francia y Japón. Esto significa además una drástica reducción de las pruebas sobre asfalto, donde Loeb es casi imbatible.
Respecto al flamante pentacampeón mundial, el as de Citroen tiene un tocayo que avanza a toda velocidad dentro de su propio equipo: Sébastien Ogier ganó este año la corona mundial de la categoría junior y la marca de los cevrones lo confirmó para las seis primeras pruebas de la próxima temporada.
El prometedor piloto alsaciano cerrará esta campaña al mando de un C4 WRC, en Gales, donde competirá contra el mismísimo Valentino Rossi, invitado de lujo en un Ford cortesía de Malcolm Wilson.
Al cierre se conoció además que el noruego Marcus Gronholm, bicampeón mundial y quizás la última esperanza contra la hegemonía de Loeb, probó uno de los Impreza S14 WRC del equipo oficial de Subaru con resultados prometedores. Los resultados del test son contundentes: tras un año lejos de las rutas, el ”hombre que no pestañea“ rebajó en tres segundos los mejores tiempos de Petter Solberg y Chris Atkinson, actuales pilotos del equipo oficial de Subaru.
Sin dudas el retorno de los duelos Loeb-Gronholm, la pujanza de Mikko Hirvonnen y Jari-Matti Latvala, la esperada sublevación del subvalorado Dani Sordo, el acoso de los hermanos Solberg y la consolidación de otros veteranos, podría conjugarse con un nuevo calendario y osadas reglas para resucitar el interés mediático en el WRC, que vive un ahora o nunca.
A continuación, el calendario oficial del campeonato mundial de rallyes de 2009.
28 enero – 1 febrero / Irlanda
1-15 febrero / Noruega
11-15 marzo / Chipre
1-5 abril / Portugal
22-26 abril / Argentina
20-24 mayo / Italia-Cerdeña
10-14 junio / Acrópolis, Grecia
24-28 junio / Polonia
29 julio – 2 agosto / Finlandia
2-6 septiembre / Australia
30 septiembre – 4 octubre / Cataluña, España
21-25 octubre / Gales-Gran Bretaña