El modelo Saturno fue una de las perlas de la corona de la marca italiana Gilera.Se forjóen 1939 y su éxito corrió entre 1946 y 1957. Tal y como salía de la fábrica, se utilizó en diversos escenarios: deportivo, turístico o militar. Hizo historia en el Mundial de Motociclismo con Umberto Masetti.
En 1939 la II Guerra Mundial estaba a la vuelta de la esquina y Giuseppe Gilera, fundador de la marca en 1909, ya había producido motos de 500 cca inicios de la Gran Guerra. Ese año (1939) creó varios modelos con nombres de planetas y destino bélico, entre los que estaba Saturno, el más versátil y famoso de todos.
El Gilera Saturno 500 tenía un motor de 4 tiempos, monocilíndrico vertical, 497.8 cc, distribución por un sistema de varillas y balancines, con refinadas líneas y excelente terminación en los canales de lubricación, era hermético, con la caja de velocidades en un solo bloque y montado todo sobre la base de un cuadro de cuna simple y abierta. Un diseño exclusivo del ingeniero Giuseppe Salmaggi. Se presentó a finales de 1939.
Años antes (1935) Gilera compró los derechos del motor de 4 cilindrosde Rodine, cuya tecnología técnico-mecánica fue la base de sus motores 500 durante mucho tiempo. Para 1940 Gilera presentó el modelo Saturno en su versión Competizione, que con preparación racing, daba 32 CV y podía alcanzar 160 km/h. Pero llegó la II Guerra Mundial.
Tras la guerra (1946), Gilera usaba todavía la vieja moto de 4 cilindros en las carreras, hasta que quedó prohibido el compresor. Había que construir otra motocicleta, pero mientras tanto, ahí estaba la Gilera Saturno que sacó su nueva versión competitiva San Remo.
Se redujo peso en el cuadro con elementos de chapa estampada, cambiaronel frente por otro de amortiguación telescópica, el motor se preparó para 36 CV a 6000 rpm y así seconsiguieron 175 km/h.
Con el modelo Saturno 500de 1948, el campeón mundial Umberto Masetti logró el título en 1950 y luego, con modificaciones al motor que le dieron 2 CV más, repitió en 1952 para conquistar los dos primeros campeonatos de Gilera en la era de la Federación Internacional de Motociclismo (FIM)fundada en 1949. En 1953, ya quedó lista la nueva moto de 4 cilindros de Gilera, con la cual compitió.