Los fabricantes prevén que los vehículos híbridos serán un 7 % del mercado en 2020, lo cual parece insuficiente en una primera lectura. No debemos olvidar que existen otras variantes de vehículos que resultará una alternativa al motor de combustión. Los vehículos eléctricos están más cerca que nunca de dejar de ser una promesa y, de hecho, muchos fabricantes anuncian modelos de este tipo en sus gamas. Este es el caso de Renault y su Fluence ZE.
Este Fluence ZE será algo más largo que el ”convencional“ y su velocidad máxima estará limitada a 135 km/h, lo cual le permitirá obtener una autonomía de unos 160 km. Las baterías siguen siendo el principal obstáculo de este tipo de vehículo, pues son la razón de la mayor longitud y aún así ha sido necesario sacrificar casi el 40 % de su maletero para albergarlas. El Fluence ZE será un eléctrico radical y por ello solo podrá ser recargado desde la red eléctrica (aunque existe un sistema regenerativo desde la frenada ello no será significativo) con un tiempo de 6 horas si tenemos 220 Volt y 10 A. Muy diferente sería con 400 Volt y 32 A: se recarga hasta el 80 % de la capacidad en 30 minutos.
Novedoso es el concepto que define que la batería no será propiedad del dueño del vehículo, sino que se considerará un alquiler a largo plazo y debe ser capaz de mantener su capacidad de funcionamiento entre un 80 y un 100 % por seis años, mientras Renault ofrece garantía por 10 años o 200 000 km. El motor eléctrico (síncrono) está colocado en la parte delantera de la carrocería, tiene una potencia de 95 CV (70 Kw) y su par máximo es 226 Nm por lo que conducir el Fluence Z.E. será muy similar a cualquier automóvil con cambio automático. Lo que caracteriza a su funcionamiento es una ausencia prácticamente total de ruido y una respuesta al acelerador intensa y suave. La mayor diferencia es que, en la instrumentación, el cuentarrevoluciones ha sido sustituido por un indicador que da información acerca de la autonomía y la carga de la batería
El Fluence ZE se fabricará en Bursa (Turquía) en la misma línea de montaje donde se fabrican los modelos del Fluence convencional y Renault ha anunciado que durante 2010 pondrá en venta tres vehículos eléctricos: el Fluence Z.E., el Kangoo Z.E. y el Twizy, un pequeño utilitario. Todos tendrán un precio similar a sus equivalentes con motor de combustión, teniendo en cuenta las ayudas de los gobiernos y que las baterías (uno de los elementos más costosos) no serán propiedad del cliente.