La mejor tarjeta de visita de M-Sport y Ford Performance es el trabajo llevado a cabo. La concepción y diseño arrancó en los primeros meses de 2023 y hacia finales de ese año empezó la construcción del primer chasis. Con la primera unidad finalizada en el primer trimestre de 2024, el 16 de abril tuvo lugar el primer ensayo dinámico del nuevo Raptor T1+ en Cockermouth, Gran Bretaña, con Nani Roma al volante.
Tras la incorporación de Carlos Sainz al equipo, los ensayos prosiguieron mano a mano entre los dos pilotos españoles y precisamente en territorio español, en concreto el 8 de mayo en los Monegros. A partir de esta fecha, y con los Raptor en pleno proceso de puesta a punto, las pruebas continuaron en mayo en Francia y en junio en Marruecos, en esta ocasión con todos los pilotos del equipo turnándose al volante.
El 12 de julio de 2024, en el Festival de la Velocidad de Goodwood y con la presencia de Carlos Sainz y Nani Roma, fue presentado en sociedad el Ford Raptor T1+. Un mes más tarde, el 9 y 10 agosto, Nani Roma y Álex Haro lo hacían debutar oficialmente en la Baja Hungría, un estreno sonado ya que el tándem logró la victoria absoluta, demostrando el gran rendimiento del vehículo.
Tras más ensayos en el norte de África, llegó el momento de disputar la segunda carrera del programa, el Rallye de Marruecos, entre los días 6 y 11 de octubre con Carlos Sainz–Lucas Cruz y Mattias Ekström–Emil Bergkvist. El trabajo en esta carrera fue de gran importancia para la evolución de la mecánica y la detección de puntos de mejora. Carlos Sainz logró la victoria en una etapa y eso compitiendo contra todos los grandes equipos del panorama de los raids.
Tras más de 10.000 km de ensayos en pistas de todo tipo, haber participado con éxito en dos carreras y la inminente participación en el Rally Dakar 2025, Ford Motor Company demuestra su compromiso con esta carrera y con la propia especialidad, alineando para ello un equipo fuerte, preparado y experimentado para afrontar el desafío que significa disputar esta competición.
El Rally Dakar 2025 se correrá entre el 3 y el 17 de enero en Arabia Saudita. Diseño e ingeniería Ford de primer nivel, el Ford Raptor T1+ está construido sobre la base de un bastidor de acero T45 con paneles de carrocería de fibra de carbono, destacando el vistoso frontal de clara imagen Raptor. El vehículo tiene una altura libre respecto al suelo de 400 mm, una longitud de 4.574 mm, una anchura de 2.300 mm y una distancia entre ejes de 3.000 mm. El peso mínimo del conjunto es de 2.010 kg.
Una de las grandes decisiones iniciales fue la incorporación del motor Coyote V8 de 5.0 litros, 360 CV y un par motor de 540 Nm a 4.250 rpm. La transmisión es permanente a las 4 ruedas con caja de cambios secuencial Sadev de 6 velocidades, embrague AP y diferenciales delantero, central y trasero de deslizamiento limitado con bloqueo mecánico.
La suspensión independiente de doble horquilla delantera y trasera cuenta con dos amortiguadores ajustables Fox por rueda y un recorrido de 350 mm, con montantes y horquillas de aluminio mecanizado. Los frenos delanteros y traseros son Alcon ventilados de 355 mm con pinzas monobloque de 6 pistones y freno de mano hidráulico. Los Raptor T1+ llevan ruedas de aluminio de 8,5 x 17 pulgadas y cubiertas específicas BFGoodrich.
