AC Cars fue un fabricante inglés nacido en 1901 caracterizado por su producción artesanal y cuyo mayor éxito fue el AC Cobra de los años sesenta.
El AC 3000ME resultó su despedida y fue construido entre 1979-1985, aunque se presentó en el Salón del Automóvil de Londres de 1973. La empresa quería lograr un modelo compacto y accesible, diferente a los muy caros AC 289 y 428, y así poder enfrentar una competencia que producía industrialmente.
Gestación de AC Cars
En 1972, compran su proyecto Diablo a Peter Bohanna y Robin Stables, dos jóvenes ingenieros y diseñadores provenientes de la oficina de diseño del conocido preparador Lola. Tenía el novedoso criterio de motor central, carrocería de plástico y bastidor ligero enrejado y AC creyó poder lanzar un pequeño deportivo, de costo contenido, en pequeñas series de 20 vehículos semanales.
Lo presentó en 1973 y, en ese momento, era avanzado y viable. Su precio, de hasta 4 000 € despertó gran interés y obtuvo más de 2 500 encargos por adelantado. Pero, varias razones, desde legislativas hasta técnicas, complicaron su desarrollo y los plazos se alargaron, hasta su lanzamiento oficial en el Salón del Automóvil de Birmingham, en octubre de 1978.
Características del AC 3000ME
Entonces, el auto ya no es tan novedoso y, peor aún, su precio ha aumentado. Ahora llega hasta las 11 300 €, casi el triple, lográndose apenas 50 contratos.
Tampoco se llamará Diablo, sino AC 3000ME debido a su motor central –Middle Engine– y los 3000 cc del motor Ford V6, pues no se logró el motor previsto inicialmente del Austin Maxi. Esto lo condiciona todo.
Es una máquina con algunos años –origen en 1967– doble carburador Weber y 138 CV. La potencia del motor al embrague fluía a través de un complejo mecanismo que comprometía la fiabilidad, y acoplada a un cambio manual, de cinco marchas, siendo de los primeros autos en combinar un motor Ford y cinco cambios.
El vehículo lograba acelerar de 0 a 100 km/h en 8.5 s y velocidad máxima de 193 km/h, a costa de gastar 15 L/100 km. Esto le sentenció y varias publicaciones lo etiquetaron como un auto muy caro para los performances que ofrecía.
Visualmente, tenía forma de cuña, ligeramente inclinada, con los pasos de rueda ensanchados con arcos característicos y respiraderos laterales, para refrigerar el motor central. Además, traía faros ocultos, una sección central extraíble del techo y dos compartimentos de llenado de combustible. Producido a mano, con apenas 104 unidades entre 1979 y 1985 fue imposible obtener beneficios, considerando que solo sus costos de proyecto superaban 1 000 000 €. El 3000ME fue el último modelo de AC.
