Ford anunció la reducción de su portafolio de carros en Norteamérica a sólo dos productos, el Mustang y el próximo Focus Active proveniente de China. De esta manera la alineación de vehículos de la marca Ford para el año 2020 estará compuesta en un 90% por camiones livianos; es decir camionetas SUVs, crossovers y pickups. Ford también anunció la cancelación de todas sus inversiones en el desarrollo de nuevos sedanes para la región.
El anuncio se hizo en el contexto del comunicado de los resultados financieros del primer trimestre de 2018, en el cual el fabricante declaró una ganancia neta de 1,700 millones de dólares.
El fabricante basa la inevitabilidad de la medida en la drástica reducción en la demanda de carros y en el creciente apetito del público norteamericano por los camiones livianos.
Ford acaba así con una tradición centenaria de producción de sedanes, vehículos que hasta hace un par de décadas eran un importante componente en el portafolio de productos compañía. Entre 1986 y 1996, el mediano Ford Taurus fue el vehículo más vendido en Norteamérica, y casi sin excepción cinco de los primeros 10 autos más vendidos en la región vestían el óvalo azul. Una serie de productos no competitivos como la segunda generación del Taurus introducida en 1996, y de errores estratégicos como la eliminación de su línea de sedanes medianos en 2000, debilitaron notoriamente la posición de Ford en el área de los autos de pasajeros. El fabricante se hizo cada vez más dependiente de su negocio de camiones livianos el cual siempre mostro un crecimiento, solo perturbado momentáneamente por la gran recesión de 2008.
Ford es uno de los fabricantes que tiene menos que perder con la eliminación de sus vehículos de pasajeros. En contraste Toyota acaba de presentar una nueva generación del Avalon su sedán grande, mientras que el actual modelo del Camry, el carro de pasajeros más vendido en Estados Unidos, tiene apenas un año en el mercado. Toyota también acaba de comenzar a vender una nueva generación de la versión hatchback de su popular Corolla, el compacto con mayores ventas en el mundo. Sin embargo, se especula también que Chevrolet podría tomar una medida similar a la de Ford en relación a sus sedanes Malibu e Impala, mientras que Chrysler y Dodge ya han reducido su línea de carros de pasajeros a uno y dos modelos respectivamente.
Irónicamente, Ford ha vendido la nada despreciable cantidad de 43,176 unidades de su sedán mediano Fusion, uno de los modelos que no será sustituido después del final de su ciclo de producción y 35,046 unidades de su compacto Focus. Estas cifras de ventas no esconden la realidad de que, en lo que va de año, las ventas de los carros de pasajeros de Ford han caído en un 13.7%.
Ford está realizando una inversión masiva en el área de los camiones livianos que en poco tiempo verá el regreso de la pickup Ranger, la SUV Bronco, una SUV eléctrica de alto desarrollo, una versión híbrida de la pickup grande F-150 el coloso de ventas de Ford. 2018 ya experimentó la llegada de una versión totalmente nueva de la SUV gigante Expedition y de la SUV subcompacta EcoSport, mientras que versiones totalmente nuevas de las populares Ford Escape y Explorer están recibiendo los toques finales para su llegada al mercado. Ford explicó también en el comunicado que está desarrollando un vehículo destinado a cubrir una ‘zona blanca’ en el mercado, es decir un modelo que cubriría necesidades existentes aún no cubiertas por ningún producto, al cual describen como una combinación “de los mejores atributos de los carros y las SUVs, como una posición de manejo alta, espacio y versatilidad”. En pocas palabras, otra crossover.
Tomado de univision.com
