La empresa estadounidense Electra creó un avión híbrido eSTOL, el cual requiere menos de 100 metros para despagar y apenas 35 para aterrizar.
El avión híbrido-eléctrico de despegue y aterrizaje ultracorto (eSTOL), es la primera aeronave en el mundo en lograr esta hazaña y, también, significa un avance significativo en la aviación híbrida-eléctrica. Esto no solamente demuestra las capacidades tecnológicas de Electra, sino que demuestra el potencial de una aviación libre de contaminación para así transformar el transporte aéreo.
El modelo comercial es el EL9, diseñado para operar en pistas muy cortas, con sólo 92 metros (m) para el despegue y unos 35 m para aterrizar. Ello lo hace operativo en espacios reducidos, en pistas improvisadas o áreas con poca infraestructura. Esta nueva aeronave híbrida es capaz de transportar hasta nueve pasajeros, con equipaje.
También puede convertirse en un carguero aéreo, con capacidad de 1 361 kg. Su velocidad crucero es de 322 km/h con una autonomía de 800 km. El éxito de su motorización es la combinación de propulsión híbrida-eléctrica con un nuevo sistema aerodinámico conocido como sustentación soplada. Se estima que su entrada en servicio será en 2028.
El EL9 tiene ocho hélices eléctricas a todo lo largo del borde de ataque de las alas, así como flaps traseros más grandes, lo cual permite despegues a solo 56 km/h. La pista requerida es aproximadamente la décima parte del tamaño requerido por los aviones convencionales. A pesar de ese aspecto tradicional, este avión presenta soluciones tecnológicas únicas.
Entre sus grandes avances está el bajo nivel de ruido. Electra afirma que, a una altitud de 152 m, el sonido emitido por el EL9 es de sólo 55 decibelios, similar al de una conversación. Ello abre un espacio para volar en las áreas urbanas sin causar molestias acústicas, algo que todavía está muy lejos de ser posible para muchos aviones a reacción.
El objetivo de Electra es llenar un vacío en los viajes aéreos entre 80 y 800 km, que hoy en día se realizan en automóvil. La clave para ahorrar tiempo es operar cerca, que significa entrar y salir de espacios muy pequeños, en silencio y de forma segura, sin dejar de ser lo suficientemente rápido para cubrir largas distancias.
Electra tiene pedidos anticipados de más de 30 clientes para más de 1 700 aviones.
