Packard fue una de esas marcas de automóviles míticos que simbolizaron el auge de la industria automotriz en Estados Unidos durante la primera mitas del siglo XX. Sus autos eran de lujo, potentes y bien comercializados, todo lo necesarios para triunfar en tiempos de dos guerras mundiales que destruyeron a Europa, su único competidor entonces en ese sector.
Referirnos al modelo Hawk (halcón), el último de Packard, sin recordar la marca, no sería justo. Máxime si resulta tan interesante.
Packard
La marca Packard fue fundada por James Ward Packard, su hermano William Doud Packard y su socio, George Lewis Weiss, en la ciudad de Warren, Ohio. James era un ingeniero mecánicos que decidió mejorar los autos de entonces.
James se compró un Winton y no quedó satisfecho con el auto, por lo que escribió a Alexander Winton con sus quejar y sugerencias. Pero Winton no aceptó críticas ni sugerencias y emplazó a Packard a construir uno mejor.
El primer auto
Y así fue como James fabricó su primer automóvil. Por ciento, resulta que el socio de James (George Lewis Weiss), era entonces un importante accionista de Winton.
James Ward Packard hizo andar su primer automóvil en Warren, Ohio, el 6 de noviembre de 1899. Y la Historia decidió esta porfía: la marca Packard sobrevivió muchas décadas más que Winton.
La Winton Carriage Company cesó la producción de automóviles en 1924, mientras que Packard Motor Car Company fabricó autos hasta 1958.
El Packard Hawk
Pero vayamos al Halcón (Hawk) en el último vuelo de la marca. El Packard Hawk de 1958 era substancialmente, un Studebaker Golden Hawk 400 con frontal de fibra de vidrio y portón trasero modificado. Se quiso posicionar como una alternativa al Ford Thunderbird , el favorito del mercado, el cual también ofreció una versión completamente nueva ese año.
Del Packard Hawk solo se fabricaron 588 unidades. Venía con transmisión automática Flight-O-Matic y un potente motor V8 que daba 275 CV, de serie. Fue un deportivo rápido y veloz en su época: aceleraba de 0 a 100 km/h en 8 segundos y su velocidad máxima cruzaba la línea de los 200 km/h.
La marca Packard
Pero la marca comenzó a perder fuerza en 1951, cuando la nueva línea de carrocerías, a pesar de su elegancia, quedó anticuada respecto a la moda dictada por los estilistas de la General Motors. Aunque tanto la empresa como sus automóviles fueron sometidos a reformas totales, la marca no resistió y fue fusionada con Studebaker en junio de 1954.
Para 1955 salió un modelo nuevo con motor V8, sin embargo, a pesar de las novedades, las ventas en 1956 disminuyeron. Fue el canto de cisne de Packard, duró solo dos años más con modelos Studebaker modificados sin éxito.
Finalmente, el último automóvil de la marca Packard (un Hawk) salió de la cadena de producción, en la planta de South Bend, Indiana, el 13 de julio de 1958.
