La situación ya toma visos de leyenda: Sebastien Loeb conquistó el Vodafone Rally de Portugal, su cuarto triunfo de cuatro posibles esta temporada y el 51 de su ya mítica carrera, que parece condenar al resto de los pilotos a un eterno segundo lugar.
Al finlandés Mikko Hirvonnen (Ford Focus) le faltó nervio para defender el liderazgo y el alsaciano lo rebasó pronto en su Citroën, cuya defensa trasera se la conocen centímetro a centímetro sus impotentes rivales.
Loeb selló sus 40 puntos con una inmaculada carrera en la Súper especial en el Estadio de Algarbe, donde cerró el rally con ventaja de 24,3 segundos sobre el líder del equipo BP Ford Abu Dhabi Team, escolta del galo por tercera vez este año. ”Es increíble, amén de nuestro error en el primer tramo del viernes fue un rally casi perfecto,“ comentó Loeb. ”Después de eso quería hacer las cosas bien, así que el viernes fuimos al límite en todo momento“.
Hirvonen, que ahora acumula 30 puntos, pensó al principio que ”era posible ganar, pero el polvo ha ido en aumento y después del primer tramo me he dado cuenta de que en esas condiciones no tenía opciones de atrapar a Sebastien“. Completó el podio el eterno segundón de Loeb, su compañero de equipo Dani Sordo, siempre impecable en su role de apoyo, que muchas veces parece injusto para un piloto de su valía, aunque si él prefiere mantenerse fiel a Citroën, por algo será.
Por último siguen las salidas de pista del finlandés Jari-Matti Latvala, una recurrente situación que ya comienza a fastidiar a quienes le pagan el salariazo y las reparaciones: esta vez se olvidó de frenar tras un salto y chocó contra una barrera, yéndose cuesta abajo entre volteretas que pudieron costarle la vida o una lesión severa.
”Sé que decepcioné al equipo. Quieren buenos resultados y que luchemos contra los Citroën, y yo también lo quiero, pero he tenido demasiados accidentes y ha sido complicado. Malcolm está pensando en lo que hará, pero el futuro es bastante incierto.“, admitió el impetuoso piloto.
Por lo pronto, el sitio oficial del Mundial preguntó en una encuesta si Latvala merecía su puesto en el equipo Ford, y un 59 por ciento de los votantes respondieron con un tajante NO.