El grupo francés PSA, que produce la motorización para las marcas Peugeot y Citroën (ambas francesas también), ha decidido no fabricar sus autos híbridos sobre modelos baratos o asequibles al gran público, sino montar sus híbridos (diesel-eléctricos) en modelos de gamas más altas.
Originalmente, estos híbridos saldrían en los modelos 308 de Peugeot y C4 de Citroën, pero su costo eleva el precio unos 4 000 euros, por lo cual no puede ser un auto barato.
Toyota, el gigante automotor japonés (que comercializa con todo éxito su híbrido Prius) decidió por su parte llevar la oferta de híbridos a modelos más grandes y más caros, como el Crown, presentado recientemente en Tokio por el presidente de Toyota, Katsuaki Watanabe. Asimismo, recibirán motorización híbrida algunos Lexus, la marca de lujo de Toyota.
La decisión de PSA pone en juego la ayuda oficial de Gobierno francés, que ofrece una subvención de 100 millones de euros para un proyecto que disminuya las emisiones de CO2 en los automóviles. PSA empezó su proyecto anti contaminante en la primavera de 2006 con un presupuesto de 470 millones y a estas alturas, todavía la Comisión Europea no ha dado el ”visto bueno“, por lo que el Grupo decidió replantearse su proyecto de vehículo híbrido para ambas marcas.
El proyecto de PSA difiere del japonés en el acoplamiento de motores de combustión interna. El francés quiere su híbrido con motor diesel, el nipón con motor de gasolina. Teóricamente, hoy día el diesel contamina menos, lo que significa que los autos de PSA contaminarían menos que el Toyota. De cualquier manera, un auto con el gravamen de unos 4 000 euros más (que es el costo de esta nueva tecnología híbrida) en su precio de salida al mercado, no puede ser un modelo barato.
Por último, también PSA y Toyota coinciden en utilizar las baterías de metal-níquel y no las de ion-litio, que han resultado poco fiables en los teléfonos móviles. Toyota y PSA están asociados para la fabricación de autos pequeños en la República Checa, pero no existe vínculo oficial entre sus respectivos proyectos de motorizaciones híbridas.