Siendo el Ferrocarril un importante medio de transportación de pasajeros, la construcción de coches constituye una especialidad donde también hay primeros lugares.
A menos de un lustro de cumplirse dos siglos de su existencia y más que demostrada su capacidad de renovación tecnológica, no resulta extraña la presencia mundial y la creación de grandes centros de producción de sus componentes y equipos. Aunque en todos los continentes podemos verlos, queremos señalar el reconocido Integral Coach Factory (ICF), ubicado en la República de la India.
En este país de 3 268,000 km2, con 102,831 km de vías, el uso del ferrocarril, tanto en su variante de carga como en el de pasajeros, crea una alta demanda de equipos. En cuanto a carga, la Red cuenta con 294,000 unidades para diversas especialidades y 77,000 coches de pasajeros en sus varias categorías. Trataremos en especial de estos últimos, que desde los precursores usados por los trenes de Stephenson en Inglaterra hasta hoy, han brindado comodidades crecientes a los viajeros; haciendo soportables largos viajes.
La ICF se crea el 2 de octubre de 1955 y es una de la mayor de las cinco compañías propiedad de la Indian Railways, quien es asimismo su operadora. Su ubicación es Perambur, Chennai, Tamil Nadu, India. Actualmente, produce una cifra superior a los 4,300 coches anuales, incluyendo los arrastrados por locomotoras y los denominados EMU (Electrical Multiple Units), estos últimos, muy usados en servicios a corta distancia y con altas frecuencias de servicio.
Previa a su creación y por decisión del Gobierno de la República, se establece el 28 de Mayo de 1949 un acuerdo de cooperación con la entidad Suiza Swiss Car and Elevator Manufacturing Corporation Ltd. con el fin de crear una industria especializada en coches de pasajeros que en primer lugar, cubrirían la creciente demanda de los FF.CC de la India. Se decide crear la Compañía en Perambur.
La producción de la fábrica comprende alrededor de 170 variables, incluidos coches de 1ª. y 2ª.clase, de lujo; coches para el Sistema de Metro de Kolkata, en el País, de cocina y comedores, equipajes, coches motores diesel, EMU´S eléctricos, etc. Parte de la producción se exporta a 13 países de Asia y África, entre ellos; Thailandia, Sri Lanka, Angola, Mozambique.
Aunque las producciones de la ICF pueden rodar hasta los 180 km/h, las velocidades promedio en el País son inferiores, llegando a alcanzar en algunos tramos hasta 40 km/h. solamente. Los planes de inversión en infraestructura, incluida la electrificación total de la Red, abre mayores perspectivas a la producción de la Compañía, incluido en primer lugar, el consumo interno de un Mercado de las dimensiones de la India, con su inmenso territorio y su alrededor de 1.300 millones de habitantes.
