El Metro de Guangzhou es considerado el tercer sistema mundial de Metro por el movimiento de pasajeros, sus indicadores se encuentran entre los primeros lugares.
Inaugurado el 28 de Junio de 1997 el sistema ha crecido rápidamente y cuenta en estos momentos con casi 600 km de vías, 14 líneas y 271 estaciones. Su línea 3, con 68,5 km, es la de mayor longitud a nivel mundial. El Metro continúa en expansión debido a los 15 millones de habitantes de la ciudad y sus alrededores, de los cuales mueve, diariamente, 10 millones.
La ciudad de Guangzhou es la capital de la provincia de Guangdong, conocida décadas atrás como Cantón. Situada al sudeste de China, fue el puerto cabecero de la Ruta de la Seda siglos atrás y origen de una gran migración hacia Occidente. Cuba fue uno de esos destinos. Actualmente, la provincia es una de las tres mayores del país.
Después de varios intentos desde 1960, un proyecto de colaboración con Francia se materializa el 28 de diciembre de 1993, cuando oficialmente comienza la construcción de una de las dos líneas de lo que sería la red actual. La colocación submarina de tubos prefabricados para el cruce del río Pearl y el uso de máquinas tuneladoras para las construcciones que demandaba el metro, se acompañaron de otras formas como el cut and cover, que demandó la reubicación de alrededor de 100,000 residentes y 20,000 viviendas.
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La línea 1, como pionera del sistema, constituyó un exitoso proyecto “llave en mano” con la alemana Siemens. La línea 2 comenzó con dos equipos de la Bombardier y el resto del parque fue suministrado por la CRRC Qingdao Sifang y la CRRC Guangdong. Otras líneas fueron servidas por estas y otras fábricas chinas, que continuaron aportando los equipos para líneas posteriores.
El desarrollo de nuevas construcciones en el Metro de Guangzhou ha llegado hasta hoy y continúa en los próximos años a fin de garantizar el movimiento eficiente de pasajeros, que en la actualidad desborda las capacidades en algunas de las líneas. Entre ellas, se encuentra la Guanfo Line, primera línea que conecta dos ciudades: Guangzhou y Foshan; y la de Zhujiang, que trabaja en automático, sin conductor. El servicio comienza a las 6:00 a.m. y cesa a la medianoche.
La línea automatizada utiliza trenes de dos coches con ruedas de goma y se alimenta, a 600 v. AC, por tercer raíl. Las demás se mueven con trenes de seis coches y se energizan a 1,500 v. DC. De estas últimas, algunas se alimentan por catenaria y otras por tercer raíl.
El precio del pasaje del Metro de Guangzhou varía según distancia a recorrer y el uso de tarjetas “inteligentes” es ampliamente difundido. Los estudiantes de diversos niveles pueden aplicar para una tarjeta diferenciada que le reduce al 50 % el costo de los viajes; igual que a ciudadanos entre 64 y 65 años. Los mayores de 65 años y minusválidos pueden usar gratuitamente el Metro y disfrutar de uno de los más renombrados en su categoría.
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