El grafeno es una sustancia formada por carbono puro, con átomos dispuestos en patrón regular hexagonal, similar al grafito, pero en una hoja de un átomo de espesor. Es muy ligero, una lámina de 1 m2 pesa tan solo 0.77 mg. Se considera 200 veces más fuerte que el acero y su densidad es aproximadamente la misma que la de la fibra de carbono, y es casi 5 veces más ligero que el acero. El nombre proviene de intercambio (en el vocablo grafito) de sufijos: ``it´´ por ``en´´: propio de los carbonos con enlaces dobles. En realidad, la estructura del grafito puede considerarse una pila de gran cantidad de láminas de grafeno superpuestas. Es el componente estructural básico de todos los demás elementos grafíticos, incluidos el propio grafito y los nanotubos de carbono (a estos nanotubos se les ha descrito como ``hojas de grafeno enrolladas sobre sí mismas´´).