Contrario a lo que puedan pensar no se trata de un piloto de Fórmula 1. Tiene ganancias anuales, al menos en 2010, de 26.000.000 de euros y lo más seguro es que, hasta 2012, siga ingresando a su fortuna tamaña cifra por temporada. Los datos fueron publicados recientemente en la revista Sport Illustrated.
El italiano Valentino Rossi es el deportista relacionado con los deportes del motor mejor pagado del mundo, con una ganancia total de 26 millones de euros. 14 de ellos proceden de su contrato con el equipo oficial Yamaha, que vence este 2010, y los 12 millones restantes de sus patrocinadores técnicos (Dainese, AGV) y personales (Fastweb, Nutella, Monster Energy).
Rossi aparece como la séptima fortuna internacional de la lista en la que el inglés Lewis Hamilton es el primer piloto de F-1 en el puesto 10º (20,5 millones de euros), seguido de su compañero en McLaren y vigente campeón mundial Jenson Button (17,7 millones) con el asturiano Fernando Alonso en el puesto 17º (17,4 millones). El primer estadounidense de la lista es el piloto de la NASCAR Dale Earnhardt Jr. que gana 20 millones de euros sumando salario y patrocinios, su principal fuente de ingresos.
Sea época de crisis o no, Valentino Rossi sigue triplicando los ingresos del siguiente piloto de motos en el escalafón, el campeón mundial de MotoGP 2007 Casey Stoner, que percibe 5 millones de euros en su último año con Ducati. El australiano, ya con precontrato con HRC, podría pasar a cobrar unos 7 millones de euros en las filas del ala dorada.
Valentino Rossi hace valer sus 9 títulos mundiales y, sobre todo, ser considerado el principal icono de MotoGP para el público, para Dorna y para patrocinadores, a la hora de negociar sus contratos. Precisamente que Yamaha haya intentado negociar muy a la baja su renovación (le ofrecieron 9 millones) para así poder doblarle el sueldo a su compañero de equipo -un piloto 8 años más joven que él- Jorge Lorenzo, el actual líder del Mundial de MotoGP (le ofrecen de 7 a 8 por año) ha sido el motivo del desamor que ha derivado en divorcio del otrora bien avenido matrimonio Rossi-Yamaha.
Ducati, el siguiente destino de Valentino Rossi los próximos dos años, le mantendrá su actual status de piloto mejor pagado, unos 15 millones por temporada. El anuncio a más tardar se producirá el 16 de agosto en Brno.
Rossi no sólo es el piloto de motos con el sueldo más alto, también es el que más emolumentos recibe de los patrocinadores, una vía que Jorge Lorenzo sigue abriendo pese a la crisis, aunque su explosión es aún muy modesta comparado con su aún compañero de filas. Este año ha firmado contratos para ser imagen de Garmin y Air Europa y mantiene a Prima y Barracuda junto a sus patrocinadores técnicos X-Lite (Grupo Nolan) y Dainese.