Ford competirá en el próximo Dakar (2024), a celebrarse en Arabia Saudita del 5 al 19 de enero. El Ranger será conducido por el campeón Nani Roma.
Desde hace tiempo se rumoraba, pero la noticia que confirma los rumores ya llegó: “Ford irá al próximo Dakar” (2024). La legendaria automotriz de Estados Unidos, que este 16 de junio cumplió 120 años, ya tiene victorias de LeMans a Mónaco y Daytona, así como en tantos otros escenarios del automovilismo mundial.
Sin embargo, tiene pendiente enfrentarse a una de las carreras más duras: el Dakar. Y con el deseo de cubrir tal pendiente, Ford ha decidido entrar al mundo de las carreras todoterreno (off-road). Mark Rushbrook, director mundial de Ford Performance Motorsports, dijo que “ser protagonistas en el Dakar, uno de los eventos off-road más importantes del mundo, es uno de nuestros objetivos".
Para cumplir con ese propósito, Ford ya cuenta con la colaboración de sus dos socios habituales: M-Sport y Neil Woolridge Motorsport (NWM), tanto para el desarrollo y el mantenimiento del vehículo, como en la gestión del equipo en el propio evento. Según sus planes, que suman varios años de competición, esta vez solo aspiran a terminar la carrera, para aprender y ganar experiencias.
En esta primera aventura en el Dakar, Ford enfrentará las dunas de arena del desierto de la Península Arábiga, con un potente pickup Ranger de alto rendimiento, construido especialmente para competir en la categoría T1+. Este Ranger T1+, del Dakar, se basa en la generación anterior del modelo, con motor EcoBoost de 3,5 litros.
Como partes de los planes de Ford para enfrentar el Rally Dakar 2024, en este año 2023 se llevarán a cabo pruebas en competencias. Así, el Ranger T1+ debe competir en la carrera Baja España Aragón, en julio, y en el Rally de Marruecos, el próximo octubre, de manera que para el Dakar, en enero de 2024, estén ajustados sus mecanismos.
Ya se sabía que unidades del Ford Ranger T1+, en manos del equipo Niel Woolridge Motorsport (NWM), competían en el campeonato nacional de Sudáfrica (SARRC) desde hace meses, pero solo como unas pruebas para su futura incorporación al Mundial de Rally-Raid W2RC. Por ahí nacieron los rumores de “Ford al Dakar”.
Como jefe del grupo de conductores de Ford, está el español Nani Roma, quien ha ganado varias veces el Dakar, tanto en motocicleta como en auto y ahora mismo está probando uno de los Ranger T1+. Tal parece que entre los pilotos de Ford, estará la catalana Laia Sanz, que también ha ganado el Dakar en la categoría femenina de motos.
El Dakar 2024 será sólo el primer paso del amplio proyecto de Ford, que contempla un auto totalmente nuevo para 2025. Basado en otro pickup: el Ranger Raptor. Este es un modelo de calle que, según explica Ford, se ha desarrollado para adaptarse a la normativa técnica de la categoría T1+, la clase reina del Dakar y del Campeonato del Mundo de Rally-Raids.
