En los últimos años el término "low cost" al referirse a un tipo de aerolínea se ha convertido en tema que acapara los medios de comunicación que hacen referencia a temas aeronáuticos. Veamos el por qué de las aerolíneas low cost.
Una aerolínea de bajo costo o coste, aerolínea de bajo precio o aerolínea low-cost es una aerolínea que ofrece una tarifa más económica a cambio de eliminar muchos de los servicios que reciben los pasajeros de aerolíneas tradicionales, o que cobran estos servicios de forma adicional.
Hoy en día el número de aerolíneas low cost va en aumento en todas las regiones del mundo, se destacan Europa y la región Asia-Pacífico, aunque se pueden encontrar en todos los continentes, lo atractivo desde el punto de vista empresarial es que generan grandes ganancias en poco tempo y para los usuarios de transporte aéreo es la vía para obtener tarifas muy bajas en el momento de elegir un destino aéreo.
Te puede interesar: Aerolíneas del Golfo Arábigo (1ª parte)
Aunque en 1949 surgió la primera aerolínea que pudiera catalogarse de bajo costo (Pacific Southwest, Estados Unidos) no fue hasta la década de los 70 en que empezó a expandirse este tipo de aerolínea.
📷: En Australia opera VirginBlue otra aerolínea low cost y una de las primeras de la región Asia-Pacífico.
Con el proceso de desregularización en el mundo de la aviación comercial en la década de los 90 este modelo se extendió a Europa y la región Asia-Pacífico. En Europa se hicieron conocidas Ryanair de Irlanda y easy Jet en Reino Unido. En el 2004, Air Asia de Malasia y Virgin Blue de Australia se suman en esa región.
¿Cómo funcionan?
Las prácticas del modelo de negocio de las compañías de bajo costo varían. Algunas prácticas son más comunes en ciertas regiones, mientras que otras son generalmente universales. El tema común entre todas las aerolíneas de bajo costo es la reducción de costos y tarifas generales reducidas en comparación con las aerolíneas tradicionales. Su expansión ha sido marcada cuando existen mercados desregularizados.
Según IATA, las operaciones LCC reúnen las siguientes características.
Aeronaves
Con relación a las aeronaves que utilizan las aerolíneas low cost se tiene muy en cuenta, estar configuradas con una sola clase de pasajeros, operar con un solo tipo de aeronave (disminución de costos destinados al entrenamiento del personal), disminución de costos en mantenimiento ya que las piezas de repuesto y la mecánica sólo se dedicarán a un tipo de aeronave y operar vuelos de cortas distancias adaptados a aeronaves de un solo pasillo. Las aerolíneas de bajo costo operan generalmente aeronaves Boeing 737 y Airbus A-320 (famiy). A esto se le agrega asientos que no se reclinan y no tienen bolsillos, ventanas sin persianas, sin servicio de entretenimiento y n ofrecer asientos reservados. Algunas aerolíneas pueden cobrar una tarifa por una almohada o una manta o por el equipaje de mano.
📷: Southwest fue la primera “low cost” de Estado Unidos que comenzó a operar en 1971 y hoy se mantiene como la mayor con una flota de 741 aviones, todos B-737, con 111 destinos y casi 4 000 vuelos diarios.
Te puede interesar: Covid-19 agrava cada día la situación de las aerolíneas
Existen muchas características en este tipo de aerolíneas low cost que requieren de espacio para enumerarlas, la esencia está en que con la reducción de costos y tarifas adicionales se generan mayores ingresos operacionales y en consecuencia, ofrecer tarifas de viaje muy bajas que estimula una alta demanda de pasajeros.
