En la 53 edición del Paris Air Show, Airbus lanzó el nuevo Airbus A321XLR y se generó una avalancha de compras del nuevo avión por parte de las aerolíneas.
El Airbus A-321 fue la aeronave de mayor tamaño dentro la familia A320, su primera versión, el A321-100 vio la luz en 1994 en manos de Lufthansa, tenía una capacidad de 230 pasajeros, por encima del resto de las aeronaves de la familia, pero con menor alcance.
En 1996, se construye la versión A321-200 con un alcance similar al A320 al adicionársele mayores tanques de combustible. De esta forma se convirtió en el más cercano competidor del B-757-200 y del B-737-900, ambos de Boeing.
En la primera década del actual siglo, Airbus introduce nuevos modelos en la familia A320, los cuales fueron denominados “neo” (New Engine Option) al estar equipados con motores que reducían en un 15% el consumo de combustible.
Aun insatisfechos, los especialistas de Airbus lanzaron la nueva versión XL, con mayor capacidad de combustible y mayor alcance, esto lo equiparaba con la versión del B-757-300, por lo que decidieron ir por más.
La última versión lanzada en el Paris Air Show corresponde al A321XLR (Xtra Long Range) que con la adición de un tanque de combustible en el centro del avión, alcanza los 4 700 nm y tiene una capacidad máxima de 200 pasajeros.
Lo anterior lo convierte en la aeronave de fuselaje estrecho con mayor alcance, por encima de su histórico contrincante B-757.
La opción de Boeing de construir una aeronave que reemplace a los B-757, descansa en el nuevo NMA, programa el cual Boeing no ha iniciado oficialmente, aunque si ha expresado que se mantiene en sus planes. Pero hay un problema, las compañías necesitan una aeronave con las prestaciones anunciadas por Boeing con su NMA, pero el avión no aparece. Ese ha sido el momento en que la irrupción en el mercado del A321XLR ha sido tan acogida por los operadores aéreos.
En los primeros días del Paris Air Show, se concretaron la compra de un total de 160 A321XLR por parte de 5 aerolíneas y “lessors”, el costo del A321XLR por lista de precio es de $142 millones.
