Malmirado y vilipendiado, el Moskvitch se ha convertido en un clásico soviético. Hace casi 20 años su fábrica quebró, solo el desvelo de sus propietarios lo mantiene imbatible.
Esta historia comienza en 1929, cuando empezó a construirse una fábrica de vehículos automotores al sureste de Moscú, capital de la URSS (Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas) junto a la autopista Ostapovskoe (hoy Avenida Volgogradski). Nació como una división del complejo automotor soviético GAZ (Gorkovsky Avtomobilny Zavod).
A esta nueva fábrica, que al año siguiente inició su producción, se le nombró Moscow Automotive Plant, conocida como KIM. Su trabajo era hacer unos 24 mil automóviles “para las masas”. Entre los primeros autos que salieron de KIM, fueron el Ford modelo A y la camioneta Ford AA (ensamblados bajo licencia), con piezas importadas de EE. UU.
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Al principio, esta factoría no diseñó sus propios autos, pues los ingenieros soviéticos no tenían suficiente conocimiento ni experiencia. Los primeros autos armados en la nueva fábrica, eran del tipo faetón. En 1933, la planta pasó a formar parte del complejo Gorkovski, situado en la ciudad de Gorki (hoy Nizhni Nóvgorod), a 400 km al noreste de Moscú, donde se realizaba todo el ciclo productivo.
📷: Moskvich-400 (1946-1954).
En 1940, la KIM entró a una nueva era en la cual comenzó a construir sus propios automóviles. Ese año salió el primer KIM 10-50. Era más ligero que los Ford y su velocidad máxima era de 90 km/h. Este coche era un tipo de sedán inspirado en el Ford británico Prefect de 1938. Le siguió el KIM 10-51, tipo faetón.
Sin embargo, estos autos nunca fueron vehículos de “las grandes masas de obreros y campesinos”, pues, primero que todo, ninguno de ellos era lo suficientemente barato. Luego pasó lo que todos conocemos: en 1941, la Alemania nazi atacó la URSS como parte de la II Guerra Mundial y la planta fue reestructurada para producir equipos bélicos.
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Concluida la guerra, en la que la Alemania nazi fue derrotada, la fábrica automotriz de Moscú logró sustanciales cambios. El Gobierno soviético obtuvo como compensación, entre otras cosas, una cadena de producción completa del automóvil alemán Opel Kadett, la cual trasladó desde la ciudad germana de Brandeburgo hasta Moscú, en 1945.
📷: Fábrica de automóviles Lenin Komsomol, en Moscú.
Al propio tiempo, nombraron la planta Fábrica de autos pequeños de Moscú (MZMA, sus siglas en ruso) y así nació una nueva marca de autos: Moskvitch, que en buen español significa “moscovita”, natural de Moscú.
Así, el Moskvitch 400 salió en 1947 como homenaje al 800 aniversario de la fundación de la ciudad de Moscú (1 147-1 947).
Estaba bien equipado, era confortable y de precio no muy alto, este fue en realidad: el primer auto del pueblo soviético. Pero tampoco era inventado por los soviéticos, su base era el Opel Kadett de 1938. Sin embargo, gustó tanto que, en 1954, se actualizó como Moskvich-401. Tenía un motor de mayor capacidad y era más cómodo. Ambos se exportaron.
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Esta marca soviética saltó a la fama en 1958 con el modelo Moskvitch 407, al ganar el Gran Premio en la EXPO-58 de Bruselas, Bélgica, como parte del stand de la URSS. Para esa época era un compacto cómodo, con un diseño elegante, un potente motor que alcanzaba 115 km/h y un precio asequible que hizo que conquistara el mercado.
📷: Moskvich Aleko (1988-2000).
Se produjo entre 1958 y 1963 y fue popular, tanto en el campo socialista como en el extranjero. Le siguió el Moskvitch 408, presentado en el Salón Internacional del Automóvil de Gran Bretaña, en 1964. Y seconvirtió en el siguiente modelo de éxito. En 1959 empezó su producción masiva. Era un auto potente, fiable y de moderno diseño, lo cual lo hacía atractivo. Su producción cesó en 1976.
En 1968, MZMA cambió de nombre, se le llamó Fábrica de automóviles Lenin Komsomol (AZLK).En 1986 se diseñó el Moskvitch 2141, también conocido como Aleko. Fue el último auto de éxito fabricado por AZLK y el primero de tracción delantera y carrocería aerodinámica de la URSS. Se fabricó entre los años 1988 y 2000.
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Los cambios político-económicos sucedidos en la antigua URSS, en 1991, afectaron a Moskvitch. En 1992 falleció Valentínn Kolomnikov, legendario director de la planta desde 1953 hasta 1992. Esto produjo un giro en el rumbo de la fábrica y para 1998, se fabricó un nuevo auto de lujo, llamado Iván Kalita (en honor al famoso Gran Duque de Moscú, quien vivió en el siglo XIV).
📷: Moskvich-408 tipo familar, años 60.
Sin posibilidad de competir con los autos lujosos occidentales, se canceló su producción en 2001. En 2003, la fábrica comenzó un procedimiento de quiebra que terminó en 2006 y, en 2010, Moskvich cerró definitivamente. En 2014, la francesa Renault ocupó parte de los terrenos de la instalación abandonada y en otras partes se edificaron viviendas y comercios.
