La venta de autos nuevos en Rusia, como en el resto del mundo, sigue cuesta abajo vendiendo un 58 % menos que en el mismo mes de 2008. Las caídas de Ford (-72.8 %), Hyundai (-78.2 %) y Honda (-81.9 %) son naturales, máxime cuando estas tres marcas (sobre todo las dos primeras) continúan entre las diez más vendidas del país. Sin embargo, Lada mantiene su hegemonía y continúa como la marca que más vende.

Bueno, ahí lo tienen. China ha desbancado a Estados Unidos como segundo fabricante mundial de vehículos, mientras Japón conservó el primer puesto por países, encabezado por Toyota, que se consolidó al frente del ranking automotriz. La noticia consigna lo que ya de por sí nos planteaba la lógica: la crisis ha impuesto el reordenamiento inexorable del sector, apuntalando el despegue definitivo de los mercados emergentes.

Bien lejos en el tiempo queda ya aquel 15 de febrero de 1919 en que el diario parisino ”l’Illustration“ proclamaba en un anuncio a media página el inminente lanzamiento del ”primer automóvil francés fabricado a gran escala“, ni más ni menos que el Type A 10 HP, producido por André Citroën. Desde entonces casi un siglo ha transcurrido, 90 años en los que el fabricante galo ha tenido tiempo para todo. Desde iluminar la Torre Eiffel y cruzar el Sahara, África y Asia; hasta revolucionar en repetidas ocasiones el universo automotriz, con tecnologías de vanguardia como la tracción delantera y la suspensión hidroneumática.

La marca de Borgo Panigale ha presentado su nueva Naked, que por su equipamiento y prestaciones, es una verdadera SuperBike desnuda. El aspecto de su amenazador diseño ”mete miedo al susto“ en sus dos cilindradas de 1098 y 1198cc. Equipada con llantas Marchesini, frenos Brembo doble disco radiales de 330mm y 4 pistones, un disco trasero de 245mm; amortiguadores Ohlins multiajustables, horquilla invertida; chassis multitubular en acero ALS 450 con basculante monobrazo en aluminio fundido.

En un maratónico fin de semana, donde se corrieron dos Copas, incluida la Fernando Méndez in Memoria, finalizó la primera fase del Campeonato cubano de Karting. Muchas fueron las emociones y varios los pilotos destacados durante los eventos celebrados, pero sin duda, quien más impresionó fue Rubén Cantillo (#27-Finautos) quien se anotó sendas victorias, las que le dieron, finalmente, el liderato en la prueba reina del Karting nacional, la Fórmula A.

Fiel a su tradición ancestral de ofrecer vehículos de alta eficiencia, sin descuidar confort; prestaciones y calidad de marcha Mercedes-Benz ha anunciado el lanzamiento de la versión F-Cell de su Clase B. En la continuación de la filosofía que logró el éxito de los propulsores diesel en sus autos desde la década de los cincuenta ahora Mercedes inscribe la nueva versión de la Clase B en la utilización de la Pila de Combustible.

Hace apenas unos meses nos asombrábamos con la espectacular presentación del flamante Porsche Panamera en lo alto del Shanghai World Financial Center, previo al Salón de Shanghai 2009. Parecía una de esas cosas solo posibles en este siglo XXI, tecnológico y traumático.

Muchos aficionados me han preguntado, por e-mail o personalmente, por el salario de los pilotos de la parrilla de MotoGP. A los que le he contestado, cara a cara, han quedado sorprendidos por la diferencia de salario entre Valentino Rossi (Fiat-Yamaha) y el resto de la grilla. Y no es que nadie dude de la superioridad del Il Dottore, pero ganar el 368 % más que el segundo mejor pagado, Casey Stoner (Ducati) es una cifra que deja boquiabierto a cualquiera.

Independientemente a que si, finalmente, se le permite correr en Valencia a Fernando Alonso, después de la sanción en Hungría, no hay dudas que la mayor atracción del GP de Europa, a celebrase el venidero 23 de agosto, es el regreso del rey Michael Schumacher, quien sustituirá al brasileño Felipe Massa (Ferrari), durante su etapa de recuperación tras el accidente en Hungaroring. Las pruebas realizadas en Mugello no fueron alentadoras, pero el siete veces campeón del mundo se prepara a todo tren para un feliz retorno.

Este súper deportivo, desarrollado por Ford Rally Sport, a partir de un Fiesta de calle hatchback de tres puertas, tuvo como primera misión ganar la clásica carrera, loma arriba, Pikes Peak International Hill Climp. Finalmente fue segundo en su categoría, a los mandos del mítico piloto del WRC, el finlandés Marcus Grönholm. Este pequeño gigante tiene prestaciones increíbles para un auto de tales dimensiones, con una velocidad en escalada que supera los 200 km/h.