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Willys era la tercera gran compañía de automóviles yanqui, por detrás de Ford y General Motors. ¿Cómo surge la idea del Whippet?

Concebido para competir con uno de los modelos más revolucionarios de la historia –Citroën Traction Avant– este modelo de Renault es poco recordado. Injusticia mayor, pues no solo le hizo frente al Traction Avant, sino que le derrotó literalmente donde era más necesario: hacer sobrevivir a su compañía.

En los exuberantes años cincuenta, cuando los mastodontes yanquis derrochaban recursos y en Europa brillaban Ferrari y Jaguar, un ejemplar español dominó el mundo de la velocidad, registrándose como el vehículo más rápido del mundo. Veamos la historia del Pegaso Z 102 Supercharged.

Quienes jamás escucharon de esta compañía debemos decir que Societá Anonima Officine Meccaniche (OM) fue una empresa italiana automotriz fundada en 1918, en Milán. Más adelante fue comprada por ese gigante que es el Grupo Fiat, en 1975, e integrada a su división Iveco.

Quienes no la conocieron deben saber que Oldsmobile fue una marca perteneciente, la mayor parte de su vida, a General Motors. La fundó Ransom E. Olds, en 1897, y la vendió dos años después. Sus compradores la rebautizaron como Olds Motor Work, la trasladaron a Detroit, y nombraron los automóviles Olds Automobiles, lo cual llevó a la contracción Oldsmobile. Las icónicas bandas blancas que los propietarios de autos antiguos gustan para sus neumáticos fueron su sello en esos primeros años. Al desaparecer, en 2004, era la tercera marca más antigua, detrás de Daimler y Peugeot.

Willys dominó por años el nuevo sector de vehículos todoterreno, nacido luego de la Segunda Guerra Mundial, al presentar una versión civil del Jeep. Sin embargo, a finales de los 50 la situación es diferente y comienza a tener competencia, sobre todo con la aparición del International Scout, presentado en 1960, un campero moderno, de línea elegante, cómodo y con una suavidad de manejo digna de un automóvil.

Los ochenta fueron años suecos. La disco-music tenía de líderes a los suecos de ABBA; y los autos Volvo tomaron dimensión global: “los más seguros del mundo”.  El fabricante sueco -hoy propiedad de la china Geely– produjo en esa etapa la Serie 400, de ella veremos el Volvo 480.