Apenas comienza el año y ya comienzan a verse los primeros autos del 2008, nadie quiere ceder terreno y menos quienes van delante. Así, Toyota desvela su nuevo producto en su división de lujo: Lexus. La presentación del nuevo IS-F se lleva por delante al nuevo BMW M3 y equipara al fabricante japonés con los Audi RS4 y el Mercedes C 55 AMG, las únicas berlinas de ese tamaño capaces de ofrecer motores de comparable potencia al nuevo diez cilindros con más de 400 CV de potencia.

El Rally de Portugal regresa al campeonato mundial tras cinco años ausente del calendario, y en sus rutas quedará despejada una gran incógnita: ¿alcanzará el campeón Sebastien Loeb a su archirival Marcus Gronholm, actual líder?

Un lustro después cambia el trazado de la carrera lusa, que ahora recorrerá la sureña región del Algarve, en cuyos litorales reina Vilamoura, uno de los mayores complejos turísticos de Europa.

El próximo fin de semana: sábado 31 de marzo y domingo 1º de abril, se correrá la Copa CR Tecnology en la pista Cocomar del Salado, no en el Malecón como se había anunciado antes. Esta será la segunda competencia de la actual temporada del karting cubano, que este año está más nutrida y reñida en, prácticamente, todas las categorías.

Este poderoso coupé, de fabricación estadounidense, es una versión mejorada de la hecha en 2005. Será presentado en 2007, pero el nuevo Viper no estará a la venta hasta 2008. Los cambios están centrados en la transmisión y el motor. Alcanza una velocidad punta que supera con facilidad los 300 km/h y una aceleración de 0 a 100 km/h en menos de cuatro segundos.

Una nueva polémica con relación a la legalidad de los monoplazas, podría abrirse luego de celebrarse el GP de Australia, que dio inicio a la actual temporada. Los posibles implicados son Ferrari y BMW, a los que se les acusa de violar el reglamento por utilizar en los bólidos un suelo diseñado para deformarse con la velocidad, lo que ofrece ventaja en su rendimiento respecto a sus rivales.

A menos de un mes del comienzo del campeonato de autos sport prototipos Le Mans Series 2007, en el legendario circuito italiano de Monza, el equipo Peugeot ajusta máquinas y pilotos para una temporada a la que la Marca del León ha dedicado su mayor esfuerzo deportivo este año.

El recién finalizado año 2006 fue excelente para la industria automotriz y por ende, para este mercado. Desde todas las latitudes se reportaron niveles superiores de producción y ventas, tanto en mercados tradicionales como los nuevos mercados emergentes en Asia. En el viejo continente, países como Portugal declaran que su producción de coches aumentó el 2,8 por ciento en 2006 para alcanzar la cifra de 227.325 vehículos, según la Asociación de los Industriales de Montaje Automóvil (AIMA).

El informe precisa que la producción de ligeros de pasajeros aumentó el 4,3 por ciento, para 143.478 unidades, mientras que la de vehículos comerciales ligeros cayó el 0,8 por ciento, a 78.482 unidades. El pasado año, Portugal exportó 219.469 vehículos, lo que representó el 96,5 por ciento de la producción nacional y un incremento del 3,4 por ciento en comparación con 2005.

La otrora FIAT Auto se llama FIAT Group Automobiles a partir del 1º de febrero. Para ello se formaron cuatro sociedades: FIAT Automobiles, Alfa Romeo Automobiles, Lancia Automobiles y FIAT Light Commercial Vehicles. Al propio tiempo la actividad productiva y del personal seguirán controladas por FIAT Group Automobiles, que también es dueña del 100% de todas las acciones.

Esa nueva configuración no supone, hasta ahora, ningún cambio en las relaciones con los trabajadores, concesionarios y abastecedores, sino que persigue una mejor identificación de las marcas y una relación más eficaz con la red comercial, los clientes y los socios.

A Nicola Romeo, fundador de la fábrica de automóviles Alfa que lleva su apellido, siempre le gustaron los coches de carrera o al menos deportivos. Así fue él mismo corredor y constructor de bólidos de competencia en las décadas del 20 y 30 del siglo pasado, con esa mecánica fina que caracteriza a los italianos.

Este superauto tiene un diseño poco común, presenta tres propulsores (dos eléctricos y uno de combustión interna) que entregan una potencia de 408 CV y desarrolla una velocidad que supera los 200 km/h. Los motores eléctricos están acoplados a las ruedas delanteras y el de explosión al tren trasero, por lo que su tracción es total.