Conocido como Transporter en Europa y Norteamérica, en Latino América le llamamos Kombi al primero de todos los modelos de Van conocidos, la guagüita VW. Su nombre original fue (ya casi nadie se acuerda) Type 2, porque el VW Escarabajo era entonces el Type 1, en una época en que se daban los primeros pasos para tratar de reanimar la destruida industria automotriz europea de posguerra.

En junio del año 2005, cuando Toyota daba el último estirón hasta la cima del automovilismo mundial, el Sr. Katsuaki Watanabe era nombrado Presidente de la prestigiosa marca japonesa. Desde entonces se ha lanzado con todas sus energías en la persecución de su principal meta: "construir calidad en los productos durante el mismo proceso productivo".

El líder del mundial, Casey Stoner (Ducati), triunfo en el GP de Cataluña celebrado el pasado fin de semana en Montmeló. Otra vez las Rojas de Bolonia demostraron su calibre y dejaron a Valentino Rossi (Yamaha) con las ganas de acortar la diferencia que lo separan del australiano. Dani Pedrosa (Repsol Honda) banqueó delante en la primera curva pero en la recta Stoner lo fusiló. Pegadísimo a Casey (a 0.069 segundos) entró Rossi, mientras que el catalán, Pedrosa, se conformó con la tercera posición.

A las carreras del pasado fin de semana le sobraron emociones y la tensión estuvo presente durante todo el evento. Ninguna categoría repitió el ganador de la copa anterior. Estos fueron los vencedores: Junior, Alfredo Pully Aldereguía (TriStar); Senior, Julio Cantillo (Nissan); Desarrollo, Adrián Martínez (Peugeot Michelin); Master, Jason MacDonald (Kia-USAG) y Fórmula A, Ronel Cueto (Volkswagen).

Alfredo Pully Aldereguía y Ronel Cueto, en la Junior y Fórmula A respectivamente, fueron los únicos que ganaron las dos mangas, sábado y domingo. Además, estos pilotos lograron la pole position (mejor tiempo en clasificatorias, que les permitió salir delante en la parrilla), así terminaron un fin de semana perfecto.

La sensación de la temporada, Lewis Hamilton (McLaren-Mercedes), ganó con clase el GP de Canadá disputado en el exigente trazado semiurbano Gilles Villeneuve. El británico ahora lidera el mundial de pilotos con una ventaja de 8 puntos sobre su compañero Fernando Alonso, quien terminó séptimo después de innumerables problemas en la carrera. Segundo arribó Nick Heidfeld (BMW Sauber) y tercero llegó Alex Wurz (Williams Toyota).

Este modelo que nació en la casa británica Lotus en 2007, se hizo para la competición de coches con motores inferiores a 2 litros. Pero existe una versión de calle, solo disponible al mercado inglés, que lleva a sus propietarios a lo más cercano posible de un superauto de carrera. Una de sus cartas de triunfo es su poco peso, inferior a 700 kilogramos, y las prestaciones de su motor Toyota que hace que se desplace por encima de los 240 km/h y acelere de 0 a 100 km/h en menos de 4 segundos.

Después de los éxitos conseguidos con los modelos TR2 y TR3, en la década del 50 del siglo pasado, la marca inglesa Triumph fabricó el deportivo TR6, desde fines de los 60 hasta mediados de los 70, con un motor y una potencia mayores que sus predecesores. Hoy traigo la versión más potente de las tres que se fabricaron del TR6 en esos ocho años de producción.

Los mayores atributos de este Mini de nueva generación (2007) son la gran potencia, especialmente del modelo Cooper S, con motor de gasolina y turbo compresor, y el bajo consumo del Cooper D, con motor diesel. Ambos son líderes en el nicho de sus respectivas gamas. Y el peor defecto de todos los Mini, su elevado precio, muy superior a los autos pequeños con que compite en el mercado.

El nuevo Mini viene en cuatro variantes bien diferentes: One, Cooper, Cooper S y Cooper D. Las tres primeras con motor de gasolina y la última con máquina diesel. La variante One puede traer caja de velocidades automática, el resto viene con manual de cinco cambios. También el One es el menos potente y se aconseja solo para la ciudad. Viene con el motor más pequeño, de 1,4 litros, y da 95 CV.

Cada vez que se comenta sobre el desarrollo de la industria automotriz en los próximos años, se piensa en China. Sin embargo, la India es también uno de los grandes polos de desarrollo industrial en el sector automotor. Los especialistas ya prevén importantes incrementos en la producción automotriz de la India.

Nissan inauguró en Kanagawa, provincia vecina a Tokio, un laboratorio que centralizará sus investigaciones punteras en tecnología y medioambiente, informó el fabricante automovilístico japonés en un comunicado. Denominado el Centro de Tecnologías Avanzadas de Nissan (NATC, por sus siglas en inglés), el laboratorio "acelerará la investigación y la ingeniería de tecnologías innovadoras que incorporarán la próxima generación de productos" del fabricante.